之前在「用一天說歷史」這本書讀到，晚近以前的歐洲人是兩段式睡法：天黑以後就先睡覺，睡幾個小時以後醒過來，開始打掃活動忙東忙西然後再回去睡覺，而不是像現代人一次睡完。書裡面宣稱這種兩段式可能比現代睡法還正確。但沒有給出任何的理由，所以這個說法究竟有沒有根據呢？
場景來到現代，其實也有相當比例的人是這樣兩段式的睡法，但一般不是出於自願。大家應該都經歷過這樣的場景，半夜好夢正酣，卻莫名其妙突然醒過來，然後還得輾轉反側一段時間才能入眠，甚至再也睡不著；更麻煩的是明天通常還要上班或有要事 ...
在這種情況中，有時候醒來的原因算是很明顯（電影最愛眼的作惡夢，還有內急以及身體不舒服等等），但也可能沒什麼特別的原因，這種狀況有人稱之睡眠中斷：英文叫做 middle of the night awakening, MOTN 。
有文獻指出，在美國因為 MOTN 造成失眠的人高達三成五，此時雖然縮寫也同樣叫 MOTN，但最後面的 awakening （清醒）會改成 insomnia （失眠），並且被當作一種疾病（在醫學上，半夜醒過來或睡不著未必算是失眠，必須要是睡眠不足影響生活才算）。
老祖宗的勞碌命
兩段式睡法和睡眠中斷有什麼關係？想像一下如果我們一天只有七八個小時可以睡覺，睡到中間醒了，翻來覆去一個小時才睡覺，對睡眠品質一定大打折扣。但假如我們一天能夠用來睡覺的時間有十幾個小時呢？就像古代人，天黑以後除了睡覺可做的不多，尤其高緯度地區冬天黑夜更長，那睡到自然醒，東摸西摸睏了再補個回籠覺，似乎也還算合理。
事實上 1992 年，有一位在美國執業的精神科醫師 Thomas Wehr 做了這樣的研究：他想邀請受試者的睡眠情形，對這些人來說最不幸的是他們必須限制夜生活：因為他們被要求每天晚上在黑暗的研究室盡情的睡到爽為止。
Wehr 醫師觀察到，他的受試者從一開始睡到長達 14 個小時（這部分的解釋是，身體為了還掉長期睡眠不足的睡眠債）隨著光照時間的減少，到後面逐漸縮短到 8-9 個小時，此時 Wehr 醫師發現受試者們其實不是一次睡足，而是 4 個小時一循環，中間有 1-3 小時的清醒時間。
因此他做出了推論：人類的睡眠可能本來是多相的 （polyphasic, 意指分成好幾個階段），如果像前面說的，其實古代人本來就這樣睡，那就能夠解釋為何我們常有 MOTN。這也算是老祖宗留下來，烙印在基因裡的本能。所以自然醒是件幸福的事，我們許多人和老祖宗一樣都是勞碌命。
半夜醒來可能是身體的警訊
很可惜的是我翻遍論文似乎沒看到人再深入的探討這件事情。倒是大部分的臨床醫師跟研究人員都把 MOTN 視為一個應該被解決的問題。
大致來說這個問題要不要治療，必須考慮兩件事：
- 白天的工作表現和精神狀況是否受影響？
- 是否合併其他的共病，比方某些人是因為心肺疾病造成MOTN，就該對症下藥。
因此如果 MOTN 造成您生活上的困擾，除了找出可能影響睡眠的原因，譬如睡前喝太多水於是爬起來上廁所，並且盡量改善睡眠環境、減少睡前使用電子設備或劇烈運動等等，必要時還是要請醫師評估是否要使用安眠藥。
最後大家可能好奇，就是原來那本書作者的說法究竟根據何來？說真的我找半天只發現MOTN 有個附加效果，就是會把夢境記得更清楚。Wehr 醫師的研究發現 MOTN 通常落在一段快速動眼睡眠期之後，也就是作夢的時間。所以自認夢境格外精采的人，也許可以在假日試試看睡到爽看是否能誘發 MOTN 。下次半夜醒過來先趕快想想剛剛做了什麼夢，也許能給你什麼啟示也說不定喔！
