大腸癌的發生主要和三大因素有關：年齡、遺傳體質與生活習慣。既然如此，大腸癌的家族史就是一個不可忽視的因子。在門診或自費健檢，也有很多人會因此想要過來做大腸鏡。但其實所謂的家族史，不是親戚有人得大腸癌就簡單算數；看是「哪一個親戚」、「在幾歲生病」，個人的風險也會有所差別。此外，光是親戚有大型息肉或是進行性腺瘤，就可能增加其他人大腸癌的風險。我們今天就針對這個問題來做簡單的介紹。
大腸癌家族史：一等親、看年齡、複數要小心
事實上，所謂的大腸癌家族史是「親疏有別」，並且和發病年齡有關。通常一等親（指父母、兄弟、姊妹，和民法不太一樣）罹患大腸癌，風險是最高的，可以達到 2-4 倍。發病年齡也非常重要，顯而易見的，如果家人越早發病，越可能是帶有高危險的遺傳基因。最後是兩位以上的親戚罹癌（不一定是一等親），也需要注意可能有環境、或是特殊疾病如家族性大腸癌（Hereditary non-polypoid colorectal cancer, HNPCC 或稱 Lynch syndrome）等疾病的可能性。
因此，如果一等親有大腸癌，就會建議提前篩檢，而不像一般人一樣 45-50 歲才開始篩檢。篩檢的方式，對於符合年齡資格者，也建議採用大腸鏡而非糞便潛血等其他方式。大多人所謂的「家族史」並非一等親。如果是一位二至三等的親屬罹癌，這種狀況下風險只比一般人略高一些，目前並不建議一律提早篩檢，但仍然可以和醫師諮詢討論看看。
大腸鏡什麼時候開始做？
對於有一等親罹癌的民眾，目前建議的篩檢時機要考慮家人的發病年齡。
- 親屬在 50 歲後發病，建議其他人 40 歲開始做大腸鏡，後續至少 5 年一次
- 親屬在 50 歲前發病，則從他的發病年齡「減去 10」開始篩檢。也就是說假如 45 歲發病，一等親建議從 35 歲開始篩檢！
一等親罹癌（特別是 50 歲前發病）的大腸癌風險較高，因此即使初次結果正常，也建議至少五年受檢一次。如果有看到腺瘤性息肉，追蹤篩檢的時間還需要根據情況提前。此外，如果是兩位以上親屬罹患有大腸癌的案例，建議可以考慮接受基因諮詢檢查。雖然費用並不便宜（約 2-3 萬元），但如果確認，則可以及早採取相對應的癌症篩檢防治措施。
親屬有大息肉（進行性腺瘤）同樣要小心！
要小心的是，一等親若有所謂的進行性腺瘤（大於一公分，或高度的細胞化生不良、原位癌等），其實對其他家人的威脅並不遜於大腸癌家族史。特別是現在大家往往更早接受大腸鏡，
很可能過去會變成大腸癌的案例，在篩檢中就處理掉了；但反而可能因此降低了家人的警覺性。
目前證據顯示，一等親若有進行性腺瘤，其家人的大腸癌機率也可高達三倍。所以在這種狀況下，也建議在 40 歲（或如果親屬更年輕就發現息肉，就用前面提到的 -10 法則）以下也接受篩檢，才能早期攔截息肉與大腸癌的發生！
