雖然目前的國際指引還是把 45-50 歲以上列為需要定期大腸篩檢的危險群，不過在台灣，很多不到 50 歲的民眾（包括葉醫師本人）都有接受大腸鏡的經驗；在這之中自然會有一部分人被找出息肉。雖然把這些息肉處理掉通常不是問題，但是後面多久需要追蹤，卻是大家時常關心詢問的重點。
我們在之前的文章（參見：大腸鏡：多久做一次，才算剛剛好？）提到過，決定大腸鏡追蹤間隔的兩大因子是息肉狀態與清腸狀況，同時醫師的檢查品質也很重要。假設是清腸乾淨的高品質檢查，單獨一兩顆小腺瘤（低風險腺瘤）可以在五年內追蹤，三顆以上或較大的腺瘤（高風險腺瘤）則在三年以內就要追蹤，如果是微小的增生性息肉則可以視作正常，可以約 5-10 年再追蹤。
不過這些建議的證據來源，基本上都是來自 50 歲以上的族群。對於更年輕的族群，過去的研究並不多：我們知道年輕人雖然長息肉的機會較低，但更常有鋸齒狀腺瘤。而既然年齡本身就是腺瘤和大腸癌的危險因子，那麼或許年輕人的腺瘤會有不同的成因和表現。到底我們能不能直接把過去的建議套用在年輕族群呢？只有進一步的研究才能告訴我們答案。
補上空白的重要研究
今年初的腸胃內視鏡（GIE）期刊上有兩篇研究（這篇以及這篇），以不同的研究設計分別的到了相似的結論。其中一篇韓國的研究收入了近萬名接受大腸鏡檢的受檢者，並分析後續追蹤的結果，依據不同年齡層做比較（50-54 歲 vs. 20-49 歲）。結果顯示，整體來說兩個族群在後續追蹤下，腺瘤的表現和生長沒有明顯的差異。
具體來說，在第一次大腸鏡找到高風險腺瘤的受檢者，三年內追蹤同樣找到高風險腺瘤的機會分別是 8.9%（50-54 歲）與 10.7%（20-49 歲）；而第一次有著低風險腺瘤的受檢者，五年內追蹤找到高風險腺瘤比率則稍低，分別是 5.1%（50-54 歲）與 4.9%（20-49 歲）；上面兩組數字雖然看似有高低，但都沒有達到統計學上的差異，可以視作兩組沒有差別。
如果根據上面的發現，那麼現行針對 50 歲以上大腸鏡的後續追蹤建議，也可以原封不動的套用在年輕族群上；也就是依照所找到息肉的狀況，以前面提到的三年與五年的兩個時間段追蹤。到這裡細心的讀者可能會注意到，我們並沒有提到第一次大腸鏡完全正常、或者僅有增生性息肉的年輕人，那他們該怎麼辦呢？
在本篇研究裡也有收入這群人，發現對於初次完全正常的受檢者，無論屬於哪個年齡段，大約還是有兩成左右會在五年的追蹤發現腺瘤，並有 4-5% 左右會找到高風險腺瘤。如果從這個初步的發現，可能會覺得五到十年的追蹤間隔有點令人不放心。不過因為這個研究分析的焦點並非針對這個族群，可能不足以做出堅實的結論。
首次大腸鏡正常的年輕族群：該怎麼追蹤？
雖然目前沒有太多研究直接背書，筆者根據現有的研究與證據，通常會考慮下列幾件事：
- 有息肉：是屬於腺瘤或是完全良性的增生息肉？
- 有無大腸癌家族史？如果有，罹病年齡是否在 50 歲以前？
- 清腸乾淨與否：狀況不佳，可能會掩蓋兩成以上的息肉
- 有無肥胖、抽菸、代謝症候群等等危險因子？
如果以上答案全部為否的年輕族群，我也對當次的大腸鏡品質有信心，會建議五到十年的追蹤間隔。至於不想頻繁接受大腸鏡，但又很擔心的讀者，可以考慮每年接受糞便潛血檢查。（請參見大腸癌年輕化！糞便潛血檢查有用嗎？）不過還是要強調，如果首次發現高風險腺瘤，直接採用大腸鏡追蹤會比糞便潛血來得好。
由於大腸鏡追蹤間隔牽涉的因素很多，最好還是能和您的門診醫師甚至是檢查醫師討論。但如果能滿足前面強調的幾個前提，以上的方向可以提供一個大致的參考。
