你聽過「亞斯柏格」嗎？也許有，因為在台北市長柯文哲上台前後，關於他本人以及家庭成員的報導，讓這個名詞更常出現在媒體上。那麼下一個問題是：你能說出亞斯的涵義嗎？在你熟知的人身上，包括自己，你能夠找到有亞斯特質的人嗎？如果任何一個問題的答案是「否」，那你也許該讀這本書。因為多瞭解一些，很可能改變自己或親近人們的生命。
這本書是臉友陳豐偉醫師的大作，身為精神科醫師以及真正的醫師作家，由陳醫師來寫這本書再適合不過。陳醫師雖然謙稱自己並未受過兒童心智科的訓練，但為了寫這本書，也做了大量的準備功課，對於像我這樣對於亞斯特質一知半解的讀者，本書的敘述淺顯易讀但也有理有據。值得一提的是，陳醫師寫作這本書的其中一個原因，就是察覺到自己身上的亞斯特質。
何謂亞斯特質（aspie）？
大家可能聽過自閉症（autism），這個疾病是病童因為遺傳與環境的因素，產生腦部的發育障礙，特徵除了智力受到影響，也會欠缺社交能力以致難以和外界產生有意義的互動。而所謂的亞斯伯格症，也就是「高功能自閉症」，指的則是智力正常，但仍然有明顯的社交和與人互動的缺陷，有時還會合併侷限、重複的行為。
既然名字裡面有個「症」，代表需要專業醫療人員診斷確認，並且對日常生活已經造成明確困擾；然而目前的精神醫學界發現，自閉症其實是從輕到重存在一個連續的光譜，也就是說除了較為嚴重被視為疾病的患者們，有一群人身上其實帶著更加輕微的亞斯特質，也許終生未曾發現，但也可能足以讓他們的生命歷程和其他人有所不同。
我們可以用身高來說明所謂連續光譜的概念。以中國籃球選手姚明來說，他長得非常高（229 公分），但如果問大家姚明是不是「另一種人類」，恐怕都會搖頭。雖然姚明比普通人還高出三分之一，但在一般人和姚明之間還有許多身高 180、190、200 ... 的人填補這些位置。如果劃出一條線把 200 公分以上的人稱為「巨人特質」，那姚明當然是巨中之巨，但仍然有許多人比如其他 NBA 球員等，也擁有這項特質。
根據文獻的統計，自閉症包含亞斯柏格的患者比例大概是 1.5%，而具有亞斯特質的人，作者以資料估計在台灣可能多達 5-10%。這些人雖然沒有嚴重到無法融入社會，但可能在個性、言談、思想、行為上顯露一些和外界格格不入的地方，狀況輕微的幸運兒可以調適得和常人無異，但有些人則會在職場或感情上處處碰壁，被視為難以相處的怪人，過著辛苦的人生。
亞斯特質可以「改變」嗎？
我讀這本書，也是希望能夠探究自己身上是否有類似的特質。大約在青少年的時候，我意識到自己的想法跟別人有時不太一樣，而且什麼話只要想到就不經大腦脫口而出。雖然能感受到他人的情緒，但應對卻很笨拙。在社交上說好聽一點是慢熱，實際上結識新朋友和開啟話題對我都是需要耗費大量心力的差事，大場面的應酬更是到現在都還很難自在。
對我來說很幸運的是，因為功課好，也有許多包容我的朋友，在學校生活並沒有困難。加上我也有意識的去「訓練」自己成為一個好相處的人，加上日後的專業，我必須大量的跟患者互動，幫助他們和家屬在理性與情緒的劇烈拉扯下和團隊達成共識，一起做出決定。我非常認真的和許多優秀的前輩和師長學習：如何知道對方的想法，如何能夠被信任，以及聆聽和引導話題。
雖然在工作上我能做到足夠的專業跟社會化，但是我的個性並沒有改變，像是骨子裡一直沒有辦法像表面上的「友善隨和」。這一直讓我覺得有些困惑，覺得是否因為不夠努力或是 EQ 仍然需要修鍊。另外一個我到現在還保留的狀況是，對於自己有興趣的事情會長篇大論說到忘我，但是沒興趣的事情就會句點或是頂多靜靜的聽不搭話，這還是靠老婆提醒我才又注意到的。
這在這本書的開頭有個亞斯特質的小問卷，我發現自己大約符合一半以上；讀完這本書之後，我也終於能把人生的許多事情用另一根線串起來。我慶幸沒有遇到書中所寫到的卡珊德拉症候群或其他的人際挫折，但也警惕自己如果沒有自覺，以及身邊人的包容，其實很可能輕易的就走上這條路。
我可能有輕微的亞斯特質，依書中所寫和我實際的人生經驗，這些特質有機會隨著年齡減弱、被刻意修正掩飾，但永遠還是會存在心中的一個角落，不會就此消失；特別是面對最親近的人，平日的修飾可能反而會卸下，造成彼此關係的摩擦與傷痕。如果能理解這一部分是因為亞斯特質造成的，可能很多事情的結局會有不同。
為什麼要讀這本書？
亞斯特質並非只有不擅社交、怪咖或白目的負面成份，對於所喜愛工作的專注力和堅持，也可能讓亞斯人在特定領域大放異彩。但是在講究分工和大量互動協作的現代，人際關係的缺陷難以彌補這種才華；即使能夠適應工作，有些人也因為家庭的不幸福走向悲慘人生。而這本書能夠帶給我們的，是對亞斯特質的理解、包容與調適。
歐美國家有許多的亞斯社群，除了提供自己的人生經驗，也有互動與支持。覺得被理解、特殊但不孤獨，是邁向幸福的第一要素。但是在台灣，這方面的相關資訊還是相對缺乏。陳醫師的書可能是華文世界對於亞斯特質的第一本科普專門著作，更談到許多過去少人注目的話題（像是女性亞斯），對於想要理解亞斯的朋友會是非常好的開始。
有些人會覺得「亞斯」又是一個追逐名詞的潮流，在自己身上貼標籤，為與社會格格不入的言行開脫。我會說，在理解概念後再下這個結論更適合。這有點像是同志議題，當已經有大量證據顯示性傾向不只是單純的「想法」，而是有遺傳和生理的基礎，選擇視而不見並非健康的態度。世界只會更加的多元，能夠跟上的唯一方法，就是讓自己懂得更多。
有了理解以後，才能談上尊重與包容。對於有亞斯特質的親友同事，因為知道這不是病，（當然嚴重或合併其他症狀者可能需要醫療協助）所以能夠待其如常人；但也因瞭解這是天生的人格特質，就有機會去溝通、鼓勵他們發揮所長，而盡量避開缺點，把他們放在正確的地方，而不是要求每一個人都要能放進同個模子，那是工業時代的標準品思維，已經不再適合現代與可見的未來。
最後是調適。如同前面所說，亞斯特質是與生俱來，無法刻意改造或抹消，但能夠學會與他和平共處。多一些理解以及寬容，會讓這些人知道看似難以捉摸的個性情緒其實並非自己的錯，可以用更客觀的態度看待這些問題，試著用更健康的方式去解決。對於有亞斯特質孩子的家長，也有機會轉換教育的思維，不必陷入痛苦的自我懷疑。
前陣子在等待電影開場的空檔，在書局靜靜翻開這本書，很多事情湧上心頭，也浮現了曾經接觸到的許多面孔。雖然不能說自己讀完以後和過去有所不同，但覺得如果有著這些體會回到過去，或許能幫助自己和某些人過得更順利。就像書裡的亞斯群友分享，在意識到自己的亞斯特質後，覺得許多事情都有了解釋（make sense）。有時候我們只需要一個理解，後面自然會有更強的力量，把人生導引上新的方向。
