做大腸鏡如果看到息肉，除非是長得特別大或風險較高，通常我們都會盡量順手拿掉，以免患者還要在短時間內重新受檢。偶而在某些患者身上會看到有五到十顆甚至更多的小息肉，這時醫師可能只會拿掉其中比較大的幾顆，甚至如果從外表判斷屬於非常良性的增生性息肉，就暫時放著不管，這樣做對不對呢？
其實醫師是有許多考量的。首先，在一般檢查的場合，醫師沒辦法分配太多時間給同個患者；其次是健保給付的限制，以及一次切太多顆也可能造成併發症的機會增加；相當有功無賞，打破要賠。最後，位於直腸或乙狀結腸的小型增生性息肉極為常見，目前也認為它們不會有變化。
過去的研究與治療指引已經告訴我們：
- 息肉超過一公分屬於進行性腺瘤，變成癌症的機會大，應該拿掉。
- 直腸或乙狀結腸的微小（小於0.5公分）增生性息肉，可以不管。
但是目前我們仍然不確定，如果看到很多顆小型（0.5-0.9 公分）或微小的的腺瘤性息肉該怎麼辦。是該硬著頭皮一次切掉，或者每年回來分頭切，還是半年內切乾淨並請患者過三年再追蹤？
最近刊在 GIE 上的一篇系統性回顧分析（摘要在此），也許可以幫助我們解決這個問題。這篇研究回顧了過去針對小型或微小息肉的自然史研究，也就是放著不管過幾年看看它們會變成怎樣。
結果讓十億人都驚呆了，這些息肉還真的沒有怎麼樣，在使用大腸鏡而非斷層造影（CT colonoscopy）追蹤的部分，如果原來屬於小型，大概只有 3% 在三年左右變成進行性腺瘤，而屬於微小的息肉，就算屬於腺瘤，頂多稍微增大，但沒有大的變化。
就算前面說變成進行性腺瘤的，只要拿掉並在下一個三年內追蹤大腸鏡，也能夠有效減少大腸癌。值得注意的是，這個研究裡的上千名患者，只有一位是因為接受斷層造影追蹤，中間發現息肉有變大不願意接受切除，最後很不幸的在五年後變成大腸癌。
簡單的說，這個研究告訴我們的是對於多顆「微小」的息肉，不論屬於腺瘤或增生性息肉，如果無法一次拿乾淨，也不需因此擔心到睡不著，可以在下次（三到五年，依狀況而定）的追蹤再評估，如果變大再拿掉就好，這也合乎現行的國際指引。
不過還是要提醒，以上的結論必須建立在每個步驟都合乎指標的高品質大腸鏡檢之下；以免漏失雖然小，但仍然有惡性徵兆的病灶；一旦注意到有不合乎最高標準的部分，建議還是採較為頻繁的追蹤；做為根本之道，還是要持續要求技術與品質，才能守護國人的大腸健康！
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