前陣子朋友對我說，他想在單位裡辦一個定期的跨部門討論會；雖然出發點是希望藉此向對方多學習，但長期來說對雙方未來合作也有好處；而且這種形式的會議本來就很常見，應該也不會遇到太大阻力。可惜萬事齊備只欠東風，跟上司開口時三兩下就被「目前沒有適合舉行的時間」為由否決了。
聽到他的故事，我心裡突然浮現前陣子在菁英日課專欄與 Tools of Titans 這本書裡學到的「畫布策略」，這是美國暢銷作家哈勒戴（Ryan Holiday）根據自己的閱歷與經驗分享的秘訣。
在文藝復興時代，頂尖的藝術家會與教會或貴族合作，有時甚至需要遠行到外地。在那個時代，長距離旅行可是大工程。因此藝術家的徒弟除了學習創作，也往往身兼僕役的角色，需要幫老師打點生活所需。畫布策略便是：把自己當作那位徒弟。當老師開始揮毫前，就準備好所有器具，把畫布擺上適當的位置，讓老師能夠心無旁鶩的創作。
你或許會想，這樣做也許讓老師留下了更好的印象，讓他更願意指導你；但是老師也可能認為這只不過是盡學生的本分，並不算什麼。又好比學生為教授準備簡報，結果大受好評；但台下的聽眾只會佩服大師的風采，看不到其他人賣力的付出。如果到頭來只不過是為人作嫁，何必這麼辛苦呢？
就算不考慮老師和長官的反應，也有理由值得我們這麼做：下面是哈勒戴舉例說明的故事。
有時候只需要一張入場券
當時馬修同時受雇於兩位富豪，時常被呼來喚去的生活想必不好受。在他後來的作品裡，這位文青老前輩，也對於有志氣有文化的自己居然被當成下人使喚非常忿忿不平。但是哈勒戴指出，馬修如果沒有這種經驗，不太可能有機會貼身觀察這些上流人士，藉以累積寫作素材，或許就此一輩子沒沒無聞了。
這其實和大企業的實習工作也有雷同之處。有人會認為低薪聘請年輕人是資本家的剝削行為，但能否從工作中培養能力跟下個階段的本錢也同樣重要。受雇於大企業除了履歷加分，其中的文化、制度、多部門的橫向協作可能是其他地方難以見識到的。
如果根據畫布策略，我們的任務就是盡己所能讓每天的工作都能順利完成不出差錯；這和職位與權力無關，需要的是敏銳的觀察力、圓融的協調技能、還有勇於任事的態度。隨著時間經過，很可能因此接觸不同業務，培養多方的能力，更逐漸成為眾人間不可或缺的存在：這就是前往下一場舞台的門票。
拉別人一把，等於拉自己一把
回到我朋友的例子，如果根據畫布策略，我應該怎麼建議他？
我對他說，原先他的主管很可能是沒有心力去籌備這個活動，所以婉拒了提案。我建議他再次向主管爭取，只不過這次他得主動表示自己可以完成後續的聯絡與細節，只需要主管的一句授權即可。
他接著問：「那另一個部門呢？」我說，只要有主管的授權，就相當於主管的代表，幾乎等同主管親自去聯絡。只要這個活動確實有建設性，態度和緩客氣，不難找到願意合作的對象，甚至也能夠提到，未來如果討論會有精彩的內容，也可以整理成論文，相信這樣的誘因是足夠的。
最後我補充，退一萬步講，只要討論會辦得成，起碼每次交流學到的知識與經驗是自己的。倘若上了軌道，越辦越精彩，別人會注意他的表現，主管也會樂觀其成。「不過到時候嘛，一定要告訴大家，多虧主管的玉成，這件事情才能夠順利推行。」眾人看在眼裡，或許下一份任務就會默默的交付給他。
以上，就是畫布策略的連續技。或許有人會評論，這是種以退為進的算計；其實再讀一次就能體會，這只是為了在不麻煩別人的前提下，順利完成工作的態度。確實一開始的出發點可能是為了自己，但在過程中受惠的其實是身邊更多的人。假如再問一句，你希望自己有一位像這樣的同事嗎？我相信大家的答案都是肯定的。
我們處在一個高度協作的世界，單為自己建築高聳獨立的堡壘已經不再有用。當我們為別人鋪平道路，其實也等於是引導他前進的方向；正如畫布的材質也會決定作品的格局。你對世界的影響，最終決定世界如何評價你這個人。
