「原則」的作者是美國橋水（Bridgewater）投資公司的創辦人達利歐（Ray Dalio），這間公司在台灣或許不算知名，但卻曾經被財星評為全美前五重要的私人公司；而達利歐本人也曾被評為「投資界的賈伯斯」。在 68 歲時，他把大半生行事與治理公司的原則寫成本書。從沉穩樸素的封面，大概可以感受到達利歐本人的氣質。
這本書既不是達利歐的傳記（雖然開頭有交待部分的經歷，但裡面一張照片也沒有），也不是歌頌橋水公司多麼偉大的故事，更不是一碗努力就會成功的心靈雞湯。達利歐作為一個奮鬥終生名滿天下的導師，在書裡毫不藏私的分享自己與同仁奉行不渝的做事方法，同時循循善誘希望每位讀者都能理解並應用它。
用作者的話來說，所有這些原則的目的是：「以創意擇優的方式，藉由極度真實與透明，力求有意義的工作以及人際關係。」覺得還是很繞舌？用更直白的說法，就是「只說真話，不聽好話」。是的，這就是達利歐與橋水繁榮昌盛的秘密。
創意擇優與四個思考誤區
創意擇優（idea meritocracy）是達利歐的核心原則，簡單來說就是「遵從最佳的想法去做事」，用擇善固執來形容也行。看到這你可能會想，每個人不都是抱著對自己最好的想法過日子嗎？這可就未必了，因為一般人可能會有幾個思考誤區，導致自己無法選擇奉行最佳的想法。這些個陷阱就是：
- 固執的想法：覺得世界應該是怎樣，而非了解實情是如何
- 情感上無法面對錯誤，或忍受批評
- 只考慮直接後果，沒有看清事物的後續效應
- 為了避免爭執，放棄交流觀念的機會
達利歐教大家的第一課就是當個超級現實主義者：這裡的現實不是功利，而是在大量的觀察、思考、討論後判斷出世界到底是怎麼運作的。作為一個投資人，達利歐必須要做出許多關鍵與正確的判斷，不允許時常一廂情願和與事實脫節；同時這樣的習慣其實有很大的額外好處。
有些人時常會抱怨，為什麼周遭的世界是如此不公平；如果是達利歐，他會承認這個事實：這世界的六十億人確實處在不同的先天位置。OK，那下一步我該如何完成我要做的事？他就像是一個熟練的玩家，承認並理解官方的遊戲規則，在現有的規則下前進，並順應後續的修正調整方向。
如果把現實比喻成遊戲，那理解第二與第三點就很簡單了。大家起初可能喜歡隨心所欲地遊玩，但很快也會了解到，在遊戲中生存是最重要的事。如果要不斷順利進入下一關，那就需要正確的觀念與方法，隨便玩都會破關的遊戲沒有樂趣，現實也不是如此無聊的遊戲。動腦和試誤雖然辛苦卻是實在讓自己進步的方式。
但是很多事情無法光靠自己摸索，除了和別人的緊密合作，也要找出屬於自己的最佳定位，還有效率最優的練法、配點等等。此時最重要的是不要心存定見，盡量獲取所有的資訊，客觀選擇最好的一個。但是在現實中，我們常常為了面子、優越感、地位、尊嚴 ... 選擇對別人的意見充耳不聞。
直接拒絕或許顯得高傲蠻橫，有些人會裝作客氣的聽聽建議，但是沒幾句話就插嘴：「我覺得 ... 我還是覺得 ... 」，這同樣不是聆聽，而只是抬槓。反過來說，認真聆聽別人的意見，並且以釐清觀念而不是說服別人而出言討論，更有機會達到創意擇優，找出最好的看法。達到這一點的秘訣，在於極度透明、極度真實、以及尋找可信度更高的人與想法。
極度透明與極度真實
達利歐在公司內部奉行的原則就是如此。除了高度機密的訊息，大部分的事情在公司沒有秘密；他承認每個人都有不同的視角和思考方式，但是事情總要做，所以他會把每一個人的特質、優缺點做成像資料卡的檔案，並且在討論事情時，讓同仁把所有的意見說出來，不去特意過濾所有的看法。
這聽起來很不可思議，每個人如果都有權批評別人，公司還不天下大亂嗎？這倒未必：因為當所有意見都攤在陽光下而非隱忍在心裡時，大家反而有機會審視每一個想法，發表看法的人也會更謹慎。從不發言的人當然無法在橋水生存，但是常常不經大腦的發言也會被公司每一個人看到；而且每個人也會發揮互相監督糾察的腳色。
達利歐在書中就寫了一個故事，曾經有位同仁在會議隔天批評他的發言文不對題，有失平日水準，好像完全沒有準備。這在一般企業難以想像的事情，就是橋水極度透明而真實的文化：同仁完全有權批評其他人，但同時也要為這些批評負責。同時達利歐也補充，他不允許公司內部私下對第三人的批評（要講，就當面講！）
我該相信誰？——可信度加權的決策
書裡很清楚的提到，幾乎所有人都對自己評價過高，也很難聽進別人的意見。追求極度真實與透明的態度就是為了克服後者。但是，即使得到許多的建議，最後還是得自己做決定，那又怎麼知道該相信誰呢？
達利歐在書中定義了什麼叫做可信度高的人：至少成功過三次，而且能清楚地表達和總結這些過去的經驗。不論在生活中或是職場上，我們都應該高度重視這些可信任的人所告訴我們的意見：不是照單全收，但除非從有強烈的證據支持另一邊，就應該虛心接受。
有自己的主見是好事，但是這些主見不一定在每一個層面都經得起推敲；要時常獲得最佳的想法，最好是常常假設自己一無所知，努力獲取大量的資訊再從可信度高低去做取捨判斷。很多人會說想聽聽別人的意見，但是沒兩句就開始發表自己的批評與看法，甚至試圖說服別人，這都背離了創意擇優的原則。
我的感想
「原則」是一本非常厚的書，裡面也沒有太多的故事，但是讀起來非常的舒服；因為達利歐像一個偉大的導師，對於說明事物有著高超的技巧，也有足夠的人生經驗提供例證，所以在理解上完全不會有困難。
今天介紹的是書中第二部分「生活的原則」，而第三部分「工作的原則」占了全書的一半，把他治理公司的方式完全揭櫫，但其實不脫前面所講這些核心理念。此外在生活的原則裡，達利歐還說了一些執行面的建議，比方如何盡量養成好的並改去壞的習慣，如何安排目標與工作等等。
不過我想對我個人，以及許多人來說，創意擇優已經是個值得了解，卻需要刻意練習的概念。我們的文化不習慣挑戰別人（所以當面聽到批評的機會不多），真的聽到了，也未必能心平氣和交流。可以肯定的是，力求讓自己客觀，不斷擁抱好的想法，比試圖說服別人重要得多。
保持心態的極度的開放，又有辦法做到創意擇優，大概就像大亨小傳的作者所說：「檢驗一流智力的標準，就是能夠在頭腦中同時存在兩個相反的想法，還能維持正常行事。（The test of a first-rate intelligence is the ability to hold two opposed ideas in the mind at the same time, and still retain the ability to function.）」我相信這樣的努力，是非常值得的。
